Higienizar frutas e vegetais corretamente é essencial para nos proteger de infecções e de doenças. Porém, existem vários mitos a respeito da lavagem correta desses alimentos. Por exemplo, você já ouviu falar que deveria lavar frutas e vegetais com vinagre? Pois então, há grandes chances de você não estar lavando as frutas e vegetais do jeito certo.

Lavar esses alimentos é extremamente importante. Isso porque, eles costumam vir contaminados com micro-organismos, agrotóxicos e outras sujeiras. Por exemplo, neles é possível encontrar o Toxoplasma gondii, que se mostra perigoso principalmente para imunodeprimidos e gestantes, a Listeria, Escherichia coli e a Salmonela, que causam infecções gastrointestinais. A boa notícia é que a higienização adequada garante a eliminação desses patógenos. Mas, como realizá-la?

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Devo lavar frutas e vegetais com vinagre?

Esse é um dos erros mais cometidos na limpeza de frutas e vegetais. De acordo com especialistas, o vinagre não tem a capacidade de eliminar completamente bactérias e outros patógenos presentes nas superfícies dos vegetais. Inclusive, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) não recomenda o seu uso para essa função. Até porque ele não pode garantir a segurança alimentar necessária​

Além disso, um estudo conduzido por microbiologistas reforça essa posição da Anvisa. Na verdade, ele até reduz um pouco a sujeira. Porém, não realiza o mais importante, que é a eliminação dos micro-organismos.

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Então, qual é o jeito certo de lavar frutas e vegetais?

Apesar de nem o vinagre, nem o bicarbonato serem adequados para a limpeza das frutas e verduras, a boa notícia é que a higienização correta é muito simples de ser feita. Portanto, confira a seguir!

A primeira etapa é lavar os alimentos em água corrente. Dessa forma, você removerá as impurezas mais superficiais, como terra e até mesmo alguns micro-organismos mais fáceis de serem removidos. Para isso, basta esfregar suavemente as frutas e vegetais com as suas mãos enquanto lava, ou então você pode também usar uma escova macia para ajudar a remover as impurezas.

Outra dica é usar a água sanitária. Com esse produto, é possível eliminar alguns micro-organismos nocivos. Além disso, a água sanitária é eficaz na limpeza desses alimentos. Mas, é importante realizar a diluição da forma certa. Para isso, a Anvisa sugere misturar uma colher de sopa de água sanitária (com 2,5% de hipoclorito de sódio) para cada litro de água em um recipiente de água. Após a mistura, deixe os alimentos de molho por cerca de 10 minutos. Não retire os alimentos antes desse período, pois esse é o tempo necessário para o seu efeito.

Depois do molho, enxágue bem na água corrente para remover os resíduos do produto. Lembre-se de que consumir o produto pode trazer malefícios para a sua saúde.

Vale ressaltar que é necessário sempre verificar se a água sanitária é adequada para a higienização de alimentos, normalmente essa informação vem no rótulo do produto.

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Principais erros ao lavar frutas e vegetais

Além do uso incorreto de vinagre, há também outros erros comuns na lavagem de frutas e vegetais que muitos cometem. Portanto, confira a seguir se você comete algum deles:

Muitas pessoas não lavam as frutas e os vegetais antes de guardá-los. Porém, isso pode permitir a proliferação de bactérias, especialmente em folhas verdes e frutas sensíveis. Embora seja ideal lavar os alimentos antes de comê-los, uma lavagem rápida antes de guardá-los também ajuda a mantê-los mais seguros.

Outro erro é o uso de sabão ou detergente para lavar alimentos. Esses produtos não são seguros para o consumo humano e podem deixar resíduos tóxicos nos vegetais. Apenas água e hipoclorito de sódio diluído devem ser utilizados na higienização de alimentos.

Após cortar frutas ou vegetais, eles não devem ser lavados. Isso pode introduzir bactérias nas partes internas, que antes estavam protegidas pela casca. Portanto, a lavagem deve ser feita antes do corte​.

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Dicas para armazenar frutas e vegetais

De nada adianta saber lavar as frutas e os vegetais, se não realizar o armazenamento da forma correta. Portanto, veja algumas dicas a seguir!

Para armazenar folhas verdes, como alface, envolva-as em papel toalha úmido e coloque-as em um saco plástico, guardando na gaveta de legumes da geladeira. Neste caso, você consegue mantê-los frescos por até 5 dias.

Frutas como morangos e framboesas amadurecem e se perdem muito rapidamente. Aqui, o ideal é lavar apenas antes de consumir e sempre guardar em um recipiente ventilado na geladeira.

Por fim, no caso de vegetais com casca, é importante guardá-los longe da umidade, sempre em locais frescos. Neste caso, também não se recomenda lavar antes de guardá-los, até mesmo porque isso pode acelerar o processo de deterioração​.