As pessoas utilizam as berinjelas em muitos pratos ao redor do mundo, já que elas pertencem à família das solanáceas. Embora geralmente a considerem um vegetal, tecnicamente, a berinjela é uma fruta. Além disso, devido à sua versatilidade culinária, ela se destaca em diversas cozinhas globais. Finalmente, seus benefícios nutricionais contribuem para sua popularidade nas mais variadas culturas. Então, vem com a gente conferir mais detalhes dessa fruta deliciosa.

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Origem e história da berinjela

A berinjela tem uma história antiga. Ela se originou na vasta região que abrange desde o norte da Índia até o sul da China. Textos sânscritos de 300 a.C. mencionam a berinjela por vários nomes, destacando-a como alimento e remédio. Na Índia, as pessoas a chamavam de “rainha dos vegetais”. Enquanto na China, durante a dinastia Jin (265-316 d.C.), a consideravam uma das comidas seguras para o imperador.

A berinjela chegou à Pérsia, onde o filósofo e alquimista Al-Razi documentou seu uso. A partir daí, viajou com os árabes até a África e, nos séculos VII e VIII, alcançou a bacia do Mediterrâneo. Já no século XI, a berinjela era amplamente conhecida no sul da Espanha, e mais tarde, no século XIII, passou a fazer parte da culinária italiana e grega.

Entretanto, durante a Idade Média, a fruta enfrentou resistência na Europa, sendo considerada responsável por causar melancolia e agressividade. Apenas durante o Renascimento sua reputação começou a mudar, quando botânicos destacaram suas propriedades afrodisíacas. Então, a partir do século XVI, a berinjela se popularizou, sendo chamada de “maçã do amor” e integrando-se firmemente à culinária europeia.

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As variedades de berinjela

A berinjela apresenta uma grande diversidade de tamanhos e cores. As mais comuns são as de pele roxa escura, mas também podem ser encontradas variedades em vermelho, verde e até preto. Essa diversidade não é somente visual. Na verdade, cada variedade pode oferecer ligeiras variações em sabor e textura, enriquecendo ainda mais sua aplicação culinária.

Benefícios nutricionais

Além disso, a berinjela é um alimento de baixa caloria, altamente nutritivo. Rica em fibras, potássio, vitamina C e vitamina B-6, ela contribui para a melhoria da função hepática, intestinal e renal. Ademais, o alto teor de fibras auxilia na digestão e na prevenção de problemas como constipação, hemorroidas e colite.

Também, um dos principais benefícios da berinjela está em sua ação antioxidante. Ela contém 13 compostos fenólicos, sendo o ácido clorogênico um dos mais importantes. Esse composto ajuda a reduzir os níveis de LDL, o colesterol ruim, no sangue, o que a torna uma aliada na manutenção da saúde cardiovascular. Além disso, sua ação antioxidante combate os radicais livres, protegendo as células dos danos oxidativos.

Por ser rica em magnésio, também promove a saúde cerebral. Além disso, com 93% de seu peso composto por água, ela é excelente para a hidratação e o bom funcionamento do sistema urinário.

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Os melhores pratos de berinjela pelo mundo

Na culinária mediterrânea, a berinjela é essencial. Presente em pratos como a moussaka grega e a ratatouille francesa, ela adiciona um sabor e uma textura únicos. Além disso, é amplamente utilizada na culinária asiática, especialmente na Índia e na China, onde é considerada uma iguaria.

No Brasil, as pessoas usam a berinjela em diversas receitas, desde pratos principais até conservas e saladas. Sua versatilidade a torna um ingrediente popular tanto em preparações tradicionais quanto em criações culinárias. Em salteados simples ou em pratos assados elaborados, a berinjela se adapta a uma ampla variedade de técnicas de preparo, absorvendo sabores e acrescentando uma textura carnuda que muitas culturas apreciam.

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Um alimento muito importante na dieta mediterrânea

Na dieta mediterrânea, conhecida por seus benefícios à saúde, a berinjela ocupa um lugar de destaque. Ela é frequentemente combinada com azeite de oliva, tomates, alho e outras verduras, criando pratos ricos em nutrientes e sabor. Essa dieta, amplamente reconhecida por promover a longevidade e a saúde cardiovascular, utiliza a berinjela não só por seu sabor, mas também por suas propriedades nutricionais.